闲聊英语：二外最好选修一门拉丁语 |
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上海外国语大学的Sara同学今天下午给我发邮件，说她们从本学期开始，可以选修第二外语。Sara说她上中学时，就喜欢听日歌、看日剧，是典型的哈日族，因此问我二外选修日语好不好？如果不好的话，那么选修哪种语言比较好？首先，我可以明确地回答Sara，英语专业学生二外选修日语，绝对不好，原因我在最后一段解释。根据我的经验，我认为英语专业学生的二外，最好选修一门拉丁语言，下面我简单说说这样做的四大好处。
所谓拉丁语言(Latin language)，就是指西班牙语、法语、葡萄牙语、意大利语等，而英语、德语等则属于日尔曼语言(Germanic language)。在历史上，英国曾经遭受过拉丁民族的多次入侵，因此在英语中，保留了许多拉丁语言的词汇，比如名词sun(太阳)，它属于英语固有词汇，而它的形容词solar(太阳的)，则属于拉丁外来词汇。类似这样的例子，在英语中非常多，比如moon/lunar(月亮)、earth/terrestrial(地球)等。我说的第一个好处，就是有助于学生掌握更多的英语词汇，特别是掌握来自拉丁语言的词汇。
在英语的构词法中，许多词根、前缀和后缀，都是来自拉丁语言，比如benefaction(捐助)，它由三部分组成，分别是①bene(拉丁前缀，好事)、②fact(拉丁词根，做)、③ion(英语后缀，表示名词)，因此我们可以看出，“捐助”的本意就是“做好事”，也就是“行善”。我说的第二个好处，就是有助于学生加深对英语词汇的理解和认识。
与日尔曼语言相比，拉丁语言有一个很大的优点，那就是各种语言之间的差别不大，学会一种就可以了。以我本人为例，我是学葡萄牙语的，但我看西班牙语，一点问题都没有，看法语，稍微困难一点，但也没有太大的问题。“北外”和“上外”的同学都知道，西班牙语和葡萄牙语是在一个系，法语和意大利语是在一个系，这就说明了这些语言的接近程度。我说的第三个好处，就是有助于学生了解其它拉丁语言。
现在许多学英语的朋友，抱怨英语难学，其实跟拉丁语言相比，英语实在太简单啦(当然学好、学深也不容易)。比如不规则动词，在英语中，您只要记住两个不规则变位就可以了(例如do：did/done)，而在拉丁语言中，比如在葡萄牙语中，仅“直陈式现在时”一种时态，您就需要记住六个不规则变位(例如fazer：faço/fazes/faz/fazemos/fazeis/fazem)，您说可怕不可怕？！我说的第四个好处，就是有助于学生“忆苦思甜”，“忆”学拉丁语言的苦，“思”学英语的甜(笑)。
至于日语，则是一种与英语完全不同的语言，两者之间没有任何联系，所有的东西，都需要从头学起，而且越学越难。我这样说，并不是瞎说，我由于家庭方面的原因，从小就能说日语，许多学日语的朋友，都听说过《闲聊日语》这本书，那就是兄弟我写的。我无意在这里炫耀自己，我只想说一句话：英语专业的学生，如果没有特殊原因，二外最好不要选修日语。
作者：张宏(info@italian.org.cn)
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